Von Amazon lernen: Wie starke Führungsprinzipien und Handlungsbereitschaft zum Erfolg führen

Wir als Agile Academy sind stets auf der Suche nach Erkenntnissen und Strategien von Unternehmen, die bemerkenswerten Erfolg und Wachstum erzielt haben. Amazon ist zweifellos eines dieser Unternehmen. Mit seinem kundenzentrierten Ansatz, ständiger Innovation und starken Führungsprinzipien hat sich Amazon in nur wenigen Jahrzehnten von einem Online-Buchhändler zu einem globalen Giganten entwickelt.

Um tiefer in Amazons Kultur und Führungsansatz einzutauchen, hatten wir die großartige Gelegenheit, uns mit Ethan Evans, einem ehemaligen Amazon-Vizepräsidenten, im Rahmen unserer Agile Insights Conversations-Reihe zu unterhalten. Ethan verbrachte 15 Jahre bei Amazon, trat ein, als das Unternehmen 14.000 Mitarbeiter zählte, und verließ es, als es auf erstaunliche 1,4 Millionen angewachsen war.

In diesem faszinierenden Gespräch teilte Ethan seine Erfahrungen aus erster Hand darüber, wie sich Amazons Führungsprinzipien entwickelten und tief in jeden Aspekt der Unternehmensabläufe integriert wurden. Er gab einzigartige Einblicke, wie diese Prinzipien eine gemeinsame Sprache schufen und effiziente Entscheidungsfindung ermöglichten, selbst in einer rasant wachsenden Organisation.

Ethan ging auch auf Amazons Ansatz zur kalkulierten Risikobereitschaft und dezentralisierten Entscheidungsfindung ein und teilte eindrucksvolle Beispiele dafür, wie diese Handlungstendenz es dem Unternehmen ermöglichte, sich schnell zu bewegen und zu innovieren. Er diskutierte die Bedeutung von Mechanismen wie "disagree and commit" (widersprechen und sich verpflichten), um die Organisation auch bei Meinungsverschiedenheiten auf Kurs zu halten, und in welchem Fall dieses Konzept scheiterte.

In diesem Blogbeitrag werden wir einige Schlüsselerkenntnisse und Lehren aus unserm Interview mit Ethan erkunden und dabei auf Themen wie diese eingehen:

• Die Kraft von Führungsprinzipien zur Förderung von Kultur und Ausrichtung

• Ermöglichung von Geschwindigkeit durch dezentralisierte Entscheidungsfindung

• Übertragung von Amazons Denkmodellen auf andere Organisationen

Ob du eine Führungskraft in einem Start-up bist, das skalieren möchte, oder eine Führungskraft in einem etablierten Unternehmen, das seine Kultur neu beleben will - aus Amazons Ansatz lassen sich wertvolle Lehren ziehen. Lass uns also eintauchen und diese Erkenntnisse aus Ethans einzigartiger Perspektive erkunden.

Die Macht von Führungsprinzipien zur Prägung von Kultur und Ausrichtung

Klar definierte Führungsprinzipien können äußerst wirkungsvoll sein, um eine einheitliche Unternehmenskultur zu schaffen und die Ausrichtung zu fördern, besonders in Zeiten rasanten Wachstums. Bei Amazon waren die Führungsprinzipien der Schlüssel zur Gestaltung der Unternehmenskultur.

Als Ethan 2005 zu Amazon kam, waren die Unternehmensprinzipien noch auf drei Listen verteilt. Amazon fasste sie rasch zu einem einheitlichen Satz zusammen - nicht nur der Ordnung halber, sondern um die Werte zu stärken, die ihre Entscheidungen leiten sollten. Ethan spielte dabei eine wichtige Rolle, indem er dem Prinzip "Ownership" nur sechs Wörter hinzufügte. Dies zeigte Amazons Offenheit für Mitarbeiterideen bei der Gestaltung seiner Unternehmensethik und unterstrich, dass jeder Amazon-Mitarbeiter zum Unternehmenserfolg beitragen soll. Heute spiegeln 16 Prinzipien Amazons ausgereifte Philosophie wider.

Amazon verankerte diese Prinzipien dann tief in jeder Phase des Mitarbeiterlebenszyklus - von der Einstellung über Leistungsbeurteilungen bis hin zu Beförderungen. Jeder Interviewer prüfte die Kandidaten auf bestimmte Prinzipien. Feedback und Beförderungsentscheidungen orientierten sich an ihnen. So wurden die Prinzipien zu einer gemeinsamen Sprache und einem Wertesystem.

Diese systematische Verstärkung führte zu einer bemerkenswerten Klarheit darüber, was von Amazons Führungskräften erwartet wurde. Die Prinzipien wurden zum kulturellen Bindemittel, das effiziente Kommunikation und Entscheidungsfindung ermöglichte. Ausdrücke wie "Neigung zum Handeln" oder "Widersprechen und Verpflichten" vermittelten eine tiefe Bedeutung, die jeder verstand.

Natürlich ist eine so ausgeprägte Kultur nicht jedermanns Sache. Manche empfanden Amazons kompromisslose Einhaltung der Prinzipien als fast sektenähnlich. Viele, die mit den Prinzipien nicht einverstanden waren, verließen das Unternehmen. Doch die, die blieben, waren vereint und höchst effektiv.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Prinzipien missbraucht werden können, wenn sie vereinfacht oder als Waffe in Diskussionen eingesetzt werden. Eine übertriebene Anwendung von Sparsamkeit kann zu "Frupidität" führen - einer Mischung aus Sparsamkeit und Dummheit. Der Schlüssel liegt darin, die Prinzipien mit Bedacht anzuwenden, nicht mechanisch.

Die Lehre daraus: Die Festlegung und Verstärkung von Führungsprinzipien ist ein mächtiges Werkzeug, um Kultur und Ausrichtung zu formen, besonders bei schnellem Wachstum. Doch die Prinzipien müssen authentisch gelebt werden, nicht nur als Plakate an der Wand hängen. Richtig umgesetzt schaffen sie eine gemeinsame Sprache, die effiziente Kommunikation und Entscheidungsfindung ermöglicht. Allerdings ist es entscheidend, sie mit Bedacht anzuwenden und zu erkennen, dass nicht jeder in einer so intensiven Kultur aufblühen wird.

Geschwindigkeit durch dezentrale Entscheidungsfindung ermöglichen

Ein weiterer Kernaspekt von Amazons Unternehmenskultur war die Betonung von Schnelligkeit und die Befähigung der Mitarbeiter zu eigenständigen Entscheidungen. Amazon hat seine Effizienz gesteigert, indem die Entscheidungsbefugnis innerhalb der Organisation weiter nach unten verlagert wurde.

Eines von Amazons Grundprinzipien ist die "bias for action" - die Überzeugung, dass Geschwindigkeit im Geschäftsleben zählt und viele Entscheidungen ohne ausführliche Analyse getroffen werden können. Mitarbeiter werden ermutigt, kalkulierte Risiken einzugehen, auch wenn manche scheitern. Amazon priorisierte es, schnell und zu 80% richtig zu sein, statt langsam und zu 100%.

Zu Beginn seiner Karriere setzte sich Ethan für eine Partnerschaft mit TiVo (Teil von Xperi) ein, von der sein Senior Vice President abriet. Ethan widersprach respektvoll und sagte, er würde fortfahren, sofern er nicht ausdrücklich gestoppt würde. Sein SVP antwortete: "Es ist deine Entscheidung" - und die Partnerschaft erwies sich als äußerst erfolgreich und wurde sogar bei Ethans Beförderung erwähnt.

In einem anderen Fall wollte ein VP ein kleines Unternehmen übernehmen, woran Jeff Bezos zweifelte. Der VP sagte, er würde "seinen Kopf dafür hinhalten". Bezos war gegen die Übernahme, respektierte aber die Überzeugung des VP und ließ ihn gewähren, mit dem Verständnis, dass der VP seinen Ruf dafür aufs Spiel setzte.

Diese Beispiele veranschaulichen Amazons Überzeugung, dass es besser ist, schnell zu entscheiden, auch wenn einige Entscheidungen scheitern, als durch das Streben nach Konsens gelähmt zu werden. Auf Gewissheit zu warten bedeutet, Chancen zu verpassen.

Damit dezentrale Entscheidungen funktionieren, müssen sich die Teams natürlich einigen, sobald eine Entscheidung getroffen ist. Hier kommt Amazons Prinzip "Disagree and Commit" ins Spiel - sobald eine Entscheidung gefallen ist, müssen alle dahinterstehen.

Ethan argumentierte gegen die Einführung des Fire Phone, aber als Bezos sich für den Start entschied, gab er alles dafür. Das Telefon scheiterte zwar, aber das Team brachte es auf den Markt. Zu widersprechen, sich dann aber zu verpflichten, ermöglicht es Organisationen, trotz schneller Bewegung auf Kurs zu bleiben.

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Die Lehre daraus ist, dass es in schnelllebigen Umgebungen erhebliche Vorteile bringt, auf Geschwindigkeit statt auf perfekte Genauigkeit zu optimieren. Dezentrale Entscheidungsfindung und die Befähigung der Mitarbeiter, kluge Risiken einzugehen, helfen Organisationen, schneller zu agieren. Dies muss jedoch mit Mechanismen zur Förderung der Ausrichtung nach getroffenen Entscheidungen ausgeglichen werden. Das Gleichgewicht zwischen Autonomie und Ausrichtung zu finden, ist der Schlüssel zu einer effektiven dezentralen Entscheidungsfindung.

Amazons Erfolgsphilosophie: Wegweiser für zukunftsorientierte Unternehmen

Seit seinem Abschied von Amazon hat Ethan vielen Firmen geholfen, deren Arbeitsweise zu übernehmen. Auch wenn sich die konkreten Führungsprinzipien nicht eins zu eins übertragen lassen, sind die zugrundeliegenden Denkansätze oft anwendbar.

In seinem Coaching ermutigt Ethan Führungskräfte dazu, stets den Kunden in den Mittelpunkt zu stellen, von dessen Bedürfnissen ausgehend rückwärts zu planen, von Anfang an in großen Dimensionen zu denken und rasch Entscheidungen zu treffen, um Annahmen zu prüfen. Er betont, wie wichtig es ist, die Kernprinzipien eines Unternehmens bei Einstellungen, Beurteilungen und Beförderungen zu verankern und zu stärken.

Eine der wertvollsten Ansätze, die Ethan von Amazon mitbringt, ist die Überzeugung, dass Schnelligkeit und wohlüberlegtes Risiko heute unverzichtbar sind. Er hilft Führungskräften zu erkennen, dass eine zügig getroffene Entscheidung mit 80% Sicherheit oft besser ist als das Warten auf absolute Gewissheit. Zu zögerliches Handeln kann letztlich teurer sein als ein paar Fehler unterwegs.

Wichtig ist: Das bedeutet nicht, unbesonnen zu handeln oder die Strategie über Bord zu werfen. Risiken sollten sorgfältig abgewogen und begrenzt werden. Aus Rückschlägen gilt es zu lernen. Und sobald eine Entscheidung gefallen ist, müssen alle geschlossen dahinterstehen.

Die zentrale Erkenntnis lautet: Auch wenn Amazons spezifische Praktiken sich nicht direkt auf andere Unternehmen übertragen lassen, sind die zugrundeliegenden Denkweisen -- Kundenorientierung, Handlungsbereitschaft, visionäres Denken -- oft übertragbar. Die Herausforderung besteht darin, diese Prinzipien an den jeweiligen Kontext und die Kultur einer anderen Organisation anzupassen. Es geht darum, den Kern dieser Prinzipien so zu erfassen, dass er für das jeweilige Unternehmen Sinn ergibt.

Wenn ihr mehr über Amazons einzigartige Unternehmenskultur erfahren möchten, empfehlen wir euch unser Interview mit Colin Bryar.

Die Lehren in die Praxis umsetzen

Um wirklich von Amazons Erfahrungen zu profitieren, müssen Organisationen den Schwerpunkt auf Verhaltensänderungen legen. Wie der Managementexperte Tom Peters treffend sagt: "Culture is the next 5 minutes" -- es geht darum, wie wir die Dinge täglich angehen, nicht nur darum, was wir behaupten zu tun.

Für eine effektive Kulturtransformation sollten sich Organisationen auf fünf Schlüsselbereiche konzentrieren:

• Führung

• Strategie

• Organisationsstruktur

• Teamentwicklung

• Technische Exzellenz

Diese Elemente sind die Haupttreiber für Verhalten und somit für die Kultur. Durch die Verankerung starker Führungsprinzipien in diesen Bereichen können Unternehmen eine gemeinsame Sprache und Denkweise entwickeln, die Handlungsbereitschaft fördert, kalkulierte Risiken eingeht und alle auf gemeinsame Ziele ausrichtet.

Die Herausforderung besteht darin, diese Prinzipien konsequent in Einstellungen, Leistungsbewertungen und Entscheidungsprozesse einfließen zu lassen. Bei erfolgreicher Umsetzung kann dieser Ansatz zu bemerkenswerter Ausrichtung und Effizienz führen, selbst in schnell wachsenden Organisationen.

Bedenke, dass es nicht darum geht, Amazons spezifische Praktiken zu kopieren, sondern die zugrunde liegenden Denkweisen an deinen einzigartigen Kontext anzupassen. Auf diese Weise kannst du eine Kultur fördern, die Innovation, Agilität und nachhaltiges Wachstum vorantreibt.